Canada is world renowned for having outstanding dairy cattle with superior genetic potential. In 2014, the exports of dairy genetics from Canada exceeded $158M, which was nearly a 30% increase over 2013 and a 43% increase over 2012. The world has confidence in Canadian genetics and the high quality of our animals in terms of production, conformation, longevity and other functional traits. An important part of the confidence stems from the high level of integrity associated with the information published for all dairy animals in Canada.
DHI Options
For over 15 years now, Canadian producers have a wide spectrum of service levels made available to them when enrolled on milk recording. The ultimate goal of DHI services provided by CanWest DHI and Valacta is to provide valuable information for management decisions to maximize cow and herd profitability. The definition of “valuable” can vary from producer to producer and, therefore, so might the type of services they receive from their milk recording agency. Producers may decide if they want monthly herd visits to achieve 12 tests per year or decrease the frequency to 10, 8 or even 6 times per year. At each visit, they can decide if they want to conduct a 24-hour test based on all milkings that day, or if they only want to take milk weights and samples for one milking, from which a 24-hour yield is estimated using national
procedures applied consistently across the country. Over and above all these options, producers can also decide if they want to involve milk recording staff on test day to conduct supervised testing instead of the herd owner recording each cow’s milk production on test day and collecting milk samples for sending to the DHI laboratory for component and somatic cell count analyses.
Publishable Lactations
Depending on the milk recording services a herd receives, the lactations for each cow may be officially published by Canadian Dairy Network (CDN) for the world to see or they may only be reported back to the producer for management purposes only. Not every producer sees the value in having “publishable” lactations and they are therefore not prepared to pay for the higher level of milk recording services required to meet the standards for official publishablility.
In Canada, there are approximately 960,000 dairy cows spread across 12,000 herds, which equates to an average of 80 cows per herd. Of these, 700,000 (73%) cows in 9,000 (75%) herds are voluntarily enrolled on some level of milk recording service. Based on the choices made by herd owners, 54% of the herds enrolled on DHI have decided to meet the national standards required for the official publication of lactations. These herds represent nearly 60% of the cows on milk recording. Publishable lactations are made publicly available on the CDN web site and distributed to the breed associations for public access on web sites, official pedigrees,
sale catalogues, etc. Publishable lactations are the basis for calculating official herd average production levels as well as for inclusion in the calculation of various awards including Master Breeder, Star Brood Cow points, Superior Production, Lifetime Production Certificates and other recognitions at the cow and herd levels. In general, herds enrolled on DHI service levels that meet the requirements for publishable lactations will also end up with official genetic evaluations for production traits published by CDN. Classified cows with official production indexes will also receive official type indexes as well as an official LPI and, starting in August 2015, they will also receive an official Pro$ value, which is the new genetic selection index for the Holstein and Jersey breeds in Canada.
Official Publication Requires National Standards
Herd owners that opt to enroll on DHI at services levels that result in officially published lactations and genetic evaluations can benefit significantly from the world exposure this brings to their cows, herd and breeder’s prefix. The integrity of the data published is dependent upon the way that Canada ensures the national standards are met by all herd owners involved with supervised testing. These standards are established by an industry committee under the leadership of CDN and administered at the field level by DHI. On behalf of the dairy cattle improvement industry, CanWest DHI and Valacta use various indicators to monitor milk recording data collected from herds involved with supervised testing and/or qualifying for genetic
evaluations. Part of this data analysis involves identifying herds that have individual cows performing at very high levels and/or have very high herd average production levels. Checks are also done comparing milk weights recorded on test day to the amount of milk shipped from the bulk tank. Any combination of these data indicators may trigger a mandatory retest of a herd, without prior notice, immediately following a regularly scheduled test day. On occasion, any herd may also be selected for conducting such a retest, simply to ensure the overall integrity of Canada’s system for publishing official lactations. All herd owners enrolled on milk recording services that involve supervised testing and/or qualify for inclusion in genetic evaluations, are subject to the terms, conditions and obligations of the Canadian service standards manual. Herein, it is clearly written, among other things, that herd owners must:
• Uniquely and accurately identify each cow in the herd,
• Test all milking cows in the herd on each test day,
• Maintain the same schedule of milking and animal milking order on test day as on other days,
• Maintain the same herd management practices on test day as on other days,
• Assure the accuracy and completeness of all information collected and recorded,
• Not engage in any activity that may mislead, impair or attempt to impair the reliability of any information about an animal or the herd,
• Use approved milk-metering devices and corresponding sampling devices, and
• Accept any retest, without prior notice, at the time and date determined by the milk
recording agency.
In the event that any of the above obligations are not fully respected by the herd owner, appropriate disciplinary actions have been established by CDN for application by the milk recording agencies in a consistent manner across the country. CDN also has procedures in place for herd owners to subsequently appeal any imposed disciplinary sanction, which would then be reviewed by a group of independent producers also enrolled on DHI services with publishable lactations.
Freedom of Choice
For the most part, Canadian producers fully understand and respect the industry standards currently in place relative to the official publication of lactation records. For herd owners wishing to use lactation records only for internal herd management decisions, the same standards do not apply. It is a choice of each producer to decide if they want to receive publishable lactation records and official genetic evaluations for their cows. When electing to do so, however, they also become part of the national system for data verification to ensure the integrity of all lactations that become publicly accessible to the world. These lactations also form the basis of
the major awards given to Canadian producers and breeders for the outstanding performance and genetic potential of their cattle and herds.
Author: Brian Van Doormaal, General Manager, CDN
Date: June 2015
Les normes de l’industrie: pourquoi?
Le Canada est reconnu à l’échelle mondiale comme ayant des bovins laitiers remarquables dotés d’un potentiel génétique supérieur. En 2014, l’exportation de produits génétiques laitiers du Canada a dépassé les 158 M$, ce qui représente une hausse de près de 30 % par rapport à 2013 et de 43 % par rapport à 2012. Le monde fait confiance à la génétique canadienne et à la grande qualité de nos animaux sur le plan de la production, la conformation, la longévité et les autres caractères fonctionnels. Une part importante de la confiance découle du niveau élevé d’intégrité associé à l’information publiée pour tous les animaux laitiers au Canada.
Options de contrôle laitier
Depuis maintenant plus de 15 ans, les producteurs canadiens ont accès à un large éventail de niveaux de services lorsqu’ils s’inscrivent au contrôle laitier. Le but ultime des services de contrôle laitier offerts par Valacta et CanWest DHI est de fournir des renseignements précieux pour la prise de décisions de gestion visant à maximiser la rentabilité des vaches et des troupeaux. La définition de « précieux » peut varier d’un producteur à l’autre et, par conséquent, il en va de même pour le type de services qu’ils reçoivent de leur agence de contrôle laitier. Les producteurs peuvent décider s’ils souhaitent recevoir des visites mensuelles pour réaliser douze
tests par année ou diminuer la fréquence à dix, huit ou même six fois par année. À chaque visite, ils peuvent décider s’ils veulent réaliser un test de 24 heures basé sur toutes les traites effectuées ce jour-là, où s’ils souhaitent seulement prendre les pesées et les échantillons de lait d’une seule traite, à partir desquels un rendement de 24 heures sera évalué au moyen de procédures nationales appliquées de façon uniforme dans l’ensemble du pays. En plus de toutes ces options, les producteurs peuvent aussi décider s’ils souhaitent que le personnel du contrôle laitier effectue des tests supervisés lors du jour du test au lieu que ce soit le propriétaire du troupeau qui enregistre la production de lait de chaque vache le jour du test et qui recueille les échantillons de lait pour les envoyer au laboratoire de contrôle laitier en vue d’une analyse des composants et des cellules somatiques.
Lactations publiables
Selon les services de contrôle laitier que reçoit un troupeau, les lactations de chaque vache peuvent être officiellement publiées par le Réseau laitier canadien (CDN) de façon à ce que le monde entier les voie, ou elles peuvent être retournées au producteur à de seules fins de gestion. Ce ne sont pas tous les producteurs qui perçoivent la valeur des lactations « publiables » et ils ne sont donc pas prêts à payer pour un niveau plus élevé de services de contrôle laitier requis pour répondre aux normes relatives aux lactations publiables officielles.
Le Canada compte approximativement 960 000 vaches laitières réparties dans 12 000 troupeaux, ce qui équivaut à une moyenne de 80 vaches par troupeau. De ce nombre, 700 000 (73 %) vaches dans 9 000 (75 %) troupeaux sont soumises sur une base volontaire à un certain niveau de service de contrôle laitier. Selon les choix effectués par les propriétaires de troupeaux, 54 % des troupeaux inscrits au contrôle laitier répondent aux normes nationales exigées pour la publication officielle des lactations. Ces troupeaux représentent près de 60 % des vaches soumises au contrôle laitier. Les lactations publiables sont accessibles au public dans le site web de CDN et elles sont distribuées aux associations de race en vue de leur accès public dans les sites web, les généalogies officielles, les catalogues de vente, etc. Les lactations
publiables servent de base au calcul de la moyenne des niveaux officiels de production des troupeaux et sont incluses dans le calcul de différentes reconnaissances, y compris le titre de Maître-éleveur, les points d’Étoile, les certificats de Production supérieure et de Production à vie, ainsi que d’autres reconnaissances décernées aux vaches et aux troupeaux. De façon générale, les troupeaux inscrits aux niveaux de services de contrôle laitier qui répondent aux
exigences des lactations publiables obtiendront aussi des évaluations génétiques officielles pour les caractères de production publiées par CDN. Les vaches classifiées avec des indices en production officiels obtiendront aussi des indices en conformation officiels ainsi qu’un IPV officiel et, à partir d’août 2015, elles obtiendront aussi une valeur Pro$ officielle, qui est le nouvel indice
de sélection génétique dans les races Holstein et Jersey au Canada.
La publication officielle exige des normes nationales
Les propriétaires de troupeaux qui choisissent de s’inscrire aux niveaux de services de contrôle laitier qui permettent d’obtenir des lactations et des évaluations génétiques publiées officiellement peuvent profiter grandement du degré d’exposition mondiale qu’elles procurent à leurs vaches, à leur troupeau et à leur préfixe d’éleveur. L’intégrité des données publiées dépend de la façon dont le Canada s’assure que les normes nationales sont respectées par tous les propriétaires de troupeaux participant aux tests supervisés. Ces normes sont établies par un comité de l’industrie sous la direction de CDN et sont administrées sur le terrain par le contrôle laitier. Au nom de l’industrie de l’amélioration des bovins laitiers, Valacta et CanWest DHI utilisent différents indicateurs pour contrôler les données du contrôle laitier recueillies dans des troupeaux participant aux tests supervisés et/ou admissibles aux évaluations génétiques. Une partie de cette analyse de données consiste à identifier des troupeaux où des vaches réalisent des rendements individuels à un niveau très élevé et/ou atteignent des niveaux de production très élevés par rapport à la moyenne du troupeau. Des vérifications sont aussi effectuées afin de comparer les pesées de lait enregistrées lors du jour du test aux quantités de
lait expédiées du réservoir à lait. Toute combinaison de ces indicateurs de données peut déclencher un test à l’improviste obligatoire pour un troupeau, sans avis préalable, immédiatement après le jour du test de l’horaire régulier. À l’occasion, un troupeau peut aussi être sélectionné afin de subir un test à l’improviste, simplement pour s’assurer de l’intégrité globale du système canadien de publication des lactations officielles.
Tous les propriétaires de troupeaux inscrits aux services de contrôle laitier qui comportent des tests supervisés et/ou des données admissibles aux évaluations génétiques sont assujettis aux modalités, aux conditions et aux obligations du manuel canadien des normes de service. Dans ce manuel, il est clairement indiqué que les propriétaires de troupeaux doivent, entre autres :
• Identifier de façon unique et précise chaque vache dans le troupeau,
• Soumettre au test toutes les vaches en lactation dans le troupeau lors de chaque jour du test,
• Maintenir lors du jour du test le même horaire de traite et le même ordre de traite des animaux que celui utilisé les autres jours,
• Maintenir lors du jour du test les mêmes pratiques de gestion du troupeau que celles
utilisées les autres jours,
• Assurer la précision et l’intégralité de toute l’information recueillie et consignée,
• Ne pas se livrer à des activités qui pourraient induire en erreur, compromettre ou tenter de compromettre la fiabilité de tout renseignement sur un animal ou un troupeau,
• Utiliser des appareils de mesure du lait approuvés et des appareils d’échantillonnage
correspondants,
• Accepter tout test à l’improviste, sans avis préalable, à l’heure et à la date fixées par
l’agence de contrôle laitier.
Advenant que le propriétaire du troupeau ne respecte pas entièrement les obligations décrites ci-dessus, des mesures disciplinaires appropriées ont été établies par CDN en vue de leur application par les agences de contrôle laitier de façon uniforme dans l’ensemble du pays. CDN dispose aussi de procédures permettant aux propriétaires de troupeaux d’en appeler subséquemment de toute sanction disciplinaire imposée, et cet appel serait alors étudié par un groupe de producteurs indépendants aussi inscrits aux services de contrôle laitier avec des lactations publiables.
Liberté de choix
Dans l’ensemble, les producteurs canadiens comprennent bien et respectent les normes de l’industrie actuellement en vigueur en ce qui concerne la publication officielle des relevés de lactation. Les mêmes normes ne s’appliquent pas dans le cas des propriétaires de troupeaux qui souhaitent utiliser les relevés de lactation uniquement pour des décisions de gestion interne du troupeau. Il appartient aux producteurs de décider s’ils souhaitent recevoir des relevés de lactation publiables et des évaluations génétiques pour leurs vaches. Toutefois, lorsqu’ils choisissent de le faire, ils font aussi partie du système national de vérification de données visant
à assurer l’intégrité de toutes les lactations qui deviennent publiquement accessibles à l’échelle mondiale. Ces lactations forment aussi la base des principales reconnaissances décernées aux producteurs et aux éleveurs canadiens pour le rendement et le potentiel génétique remarquables de leurs bovins et de leurs troupeaux.
Auteur : Brian Van Doormaal, directeur général, CDN
Date : Juin 2015